サウジアラビアが進める国家変革「ビジョン2030」の象徴として語られるメガプロジェクト群。その中心にある未来都市構想NEOMで、山岳観光地「Trojena（トロジェナ）」の“砂漠のスキーリゾート”計画が、全体の資金計画に重荷になりつつある――という趣旨の報道がBloombergで伝えられた。総額1.5兆ドル規模とも言われる壮大な絵は、世界の注目を集める一方、コスト・工期・技術の現実と常に綱引きしている。

だが、ここで重要なのは「計画が苦しいらしい」という単純な見方ではない。むしろ、サウジが“国家の優先順位を動かしながら前に進む”局面に入ったこと自体が、日本企業・日本人にとってのチャンスを増やす。なぜなら、構想が現実に接続される段階では、派手な完成予想図よりも、地に足のついた実装力――設計、施工、運用、保守、そして人材育成が問われるからだ。

トロジェナは紅海沿岸のNEOM域内に位置し、山岳地形と冷涼な気候を活かして通年型のリゾートを目指す。砂漠の国でスキーという強烈なストーリーは、観光の国際競争において抜群の話題性を持つ一方、人工雪・冷却・水資源・エネルギーの最適化など、運用面の難易度が高い。ビジョン2030が掲げる「脱石油」「観光立国」「生活の質向上」を同時に満たすには、単に“作る”だけでなく、“持続可能に回す”設計が不可欠だ。ここに、日本が得意とする領域が重なる。

日本は、豪雪地帯の観光開発から都市圏の大規模インフラ、そして省エネ運用まで、長年の蓄積を持つ。例えば、スキー場運営に欠かせない索道（ロープウェイ・リフト）技術、降雪・圧雪・ゲレンデ整備のノウハウ、雪崩・斜面防災、山岳気象の観測、さらには宿泊施設のオペレーション改善や動線設計など、リゾートを“体験”として成立させる総合力がある。日本のスキー文化は単なるスポーツではなく、温泉、食、祭り、雪景色の鑑賞といった周辺要素と結びつき、滞在価値を高めてきた。これは、サウジが目指す「観光消費の拡大」「滞在型コンテンツの創出」と相性がいい。

文化融合の観点でも可能性は大きい。サウジは近年、エンタメ解禁とともに国内観光・国際観光を急速に拡張している。そこに日本文化を“輸出”するのではなく、“現地の価値観に合わせて共創する”余地がある。例えば、山岳リゾートでの和食は、単に寿司を並べるのではなく、ハラール対応の出汁設計、発酵食品の活用、和の盛り付けや季節感を取り入れたコースとして再編集できる。温泉文化も、礼法やプライバシー配慮、家族・女性向けの区画設計などを含めて設計し直せば、「ウェルネス」として十分に成立する。雪見をテーマにしたライトアップ、和太鼓や雅楽のような“音の演出”を、現地の音楽文化と掛け合わせることもできるだろう。

一方で、Bloombergが示唆するように、資金負担が意識される局面では、プロジェクトは「夢の大きさ」から「投資対効果」「段階的開業」「運営収支」へと論点が移る。ここで求められるのは、仕様を落とすことではなく、価値を落とさずに最適化する力だ。日本企業が強いVE（バリューエンジニアリング）、品質管理、サプライチェーン管理、長寿命化設計、設備の省エネ制御、デジタルツインによる保全計画などは、まさに“派手さを支える地味な技術”として効く。さらに、建設後の運用を担う人材の育成、サービス品質の標準化、現場の改善活動（カイゼン）も、日本式の強みとして提案しやすい。

日本人個人にとっても、関わり方は広い。建築・土木・設備といったエンジニア職はもちろん、観光開発、ホテル・レストラン運営、イベント制作、UXデザイン、地域ブランディング、スポーツマネジメント、さらにはアニメ・ゲーム・キャラクターを活用した体験設計まで、“文化と産業の間”の仕事が増えていく。ビジョン2030の本質は、インフラを作ることだけではなく、新しい産業と雇用を生むことにある。だからこそ、完成形が揺れる時期ほど、実務者が入り込む余地がある。

もちろん、注意点もある。サウジの意思決定は速いが、制度・規制・契約慣行は日本と異なる。現地パートナーとの関係構築、労務・調達の理解、宗教・文化への配慮、そして情報のアップデートが欠かせない。だが、変化が大きい市場は、学びの速度がそのまま競争力になる。日本側が「慎重さ」を保ちつつ「動く」ことができれば、単発の受注ではなく、長期の運用・改善まで含む関係を築ける可能性が高い。

砂漠のスキー場は、賛否を呼ぶ“象徴”だ。しかし象徴は、現実の技術と運営で支えられて初めて、国の物語になる。NEOMが直面する緊張感は、サウジが夢から実装へ移るサインでもある。日本の強みは、派手な宣言ではなく、現場で積み上げて「回る仕組み」を作ること。ビジョン2030の次のフェーズで求められるのは、まさにその力だ。日本文化の繊細さと、日本企業の実装力が、サウジの新しい観光と都市のかたちに溶け込む瞬間が、いま確実に近づいている。